¿De dónde viene la palabra "blasting"?

Blasting es un término en inglés que significa, literalmente, "proyección a presión". En la industria se usa como paraguas para nombrar cualquier proceso que consista en proyectar partículas abrasivas a alta velocidad contra una superficie, ya sea para limpiarla, prepararla o modificar sus propiedades. No es un proceso en sí mismo: es la familia de procesos. Lo que cambia de un tipo de blasting a otro es el abrasivo que se proyecta, el equipo que se usa y el objetivo que se persigue.

Los tipos de blasting más comunes

Sandblasting (arenado)

Es la variante más antigua y la que popularizó el término. Consiste en proyectar arena a presión contra la pieza. Hoy está en desuso en la mayoría de las aplicaciones industriales por los riesgos para la salud que implica la sílice suspendida en el aire (silicosis) y porque genera mucho más residuo que otros abrasivos, sin poder reciclarse dentro del propio equipo.

Shot blasting (granallado)

Reemplaza la arena por granalla de acero, un abrasivo metálico esférico o angular que se recicla dentro del equipo de proyección y ofrece un resultado mucho más consistente lote a lote. Es el proceso que se usa hoy en la gran mayoría de aplicaciones industriales para limpiar, decapar óxido y cascarilla, o preparar superficies antes de pintar o recubrir.

Shot peening

Es un tipo particular de shot blasting, pero con un objetivo distinto: no busca limpiar la superficie sino mejorar sus propiedades mecánicas. Al proyectar granalla esférica de forma controlada y medida con tiras Almen, se genera una capa de compresión superficial que aumenta la resistencia a la fatiga de la pieza. Se usa mucho en la industria automotriz y aeroespacial, sobre componentes como resortes, engranajes o álabes de turbina.

Bead blasting

Utiliza microesferas de vidrio en lugar de granalla metálica. Produce un acabado más suave y decorativo, y se aplica cuando no se puede alterar demasiado la superficie de la pieza, por ejemplo en restauración de piezas delicadas o acabados estéticos.

¿Cómo elegir el tipo de blasting adecuado?

La elección no depende de una preferencia sino del objetivo del proceso. Si el fin es remover óxido, pintura vieja o cascarilla de laminación, conviene shot blasting con granalla angular, que "muerde" más la superficie. Si el objetivo es dejar un acabado uniforme antes de un recubrimiento, la granalla esférica cumple mejor esa función. Y si lo que se busca es aumentar la vida útil de una pieza sometida a fatiga, el proceso correcto es shot peening, con granalla esférica de granulometría y dureza estrictamente controladas.

Por qué en Granalladora Americana trabajamos con granalla de acero

De todas las variantes de blasting, el shot blasting con granalla de acero es la que ofrece mejor relación entre rendimiento, costo operativo y cuidado del ambiente de trabajo: se recicla dentro del equipo cientos de veces, no genera la nube de polvo respirable típica del arenado con arena, y permite un control mucho más preciso del resultado final según el tipo de granalla, esférica o angular, que se utilice.

 

En Granalladora Americana fabricamos granalla de acero desde 1962, con más de 60 años de experiencia y control riguroso de composición química y dureza en cada lote.

Preguntas frecuentes

¿"Blasting" y "granallado" son lo mismo?

No exactamente. Blasting es el término general que agrupa todos los procesos de proyección de abrasivo a presión. El granallado es, específicamente, el blasting que usa granalla de acero como abrasivo.

¿Cuál es la diferencia entre sandblasting y shot blasting?

La diferencia está en el abrasivo. El sandblasting proyecta arena, mientras que el shot blasting proyecta granalla de acero. Esta última se recicla dentro del equipo y da resultados más consistentes, por eso reemplazó casi por completo al arenado en la industria.

¿El blasting daña las piezas?

Depende del tipo de granalla y de cómo se controle el proceso. Bien parametrizado (granulometría, dureza, presión y tiempo de exposición), el blasting no daña la pieza: la limpia, la prepara o mejora sus propiedades mecánicas según el proceso elegido.

¿Se puede reciclar el abrasivo en todos los tipos de blasting?

No. La arena no se recicla de forma eficiente. La granalla de acero, en cambio, se recupera y reutiliza dentro del propio equipo cientos de ciclos, lo que reduce el costo operativo por pieza tratada.

¿Qué tipo de blasting conviene antes de pintar?

En general, shot blasting con granalla angular, porque genera el perfil de anclaje rugoso que la pintura necesita para adherir correctamente.